社企档案15 | 白色污染的抵抗者
编者按:
现如今,塑料污染的规模仍然十分庞大。从1950年到2015年这65年间,共有83亿吨塑料被生产出来应用在生活中的方方面面。最终,仅有25%的塑料仍在被使用,剩下75%的塑料则通过不同途径被销毁或遗弃。每年,大约有800万吨塑料被倾倒入海洋,相当于每分钟往海里倾倒一卡车塑料。在第三世界中,塑料垃圾的海洋污染更为严重。亚洲的五个国家印度尼西亚、泰国、越南、菲律宾和中国倾倒的总量比世界其他国家的总和还多。
除了饱受海洋污染的困扰,沿海的欠发达国家(例如海地)还面临着大范围的极端贫困问题。2013年,David Katz 和 Shaun Frankson共同创办了塑料银行(Plastic Bank),这种全新的商业模式尝试同时解决海洋塑料污染和贫困这两个问题。
全文1889字
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文字 | 迟睿 刘涵
视觉 | 迟睿
塑料银行是一家营利性社会企业,通过向塑料垃圾的回收活动支付费用,该企业致力于在发展中地区建立循环生态系统,减少海洋塑料污染并提升当地收入水平。
那些“收集即将被运往海洋的塑料垃圾并运输到最近回收点”的当地居民被称为收集者(Collectors)。塑料银行一般按照塑料制品的数量和种类来向收集者支付报酬,当地居民可以选择获得现金奖励或者特定的商品和服务(往往更加优惠),包括但不限于:学费、医疗保险、药品、手机流量和可通话时间和燃料。随着塑料银行的发展,当地居民甚至可以使用3D打印机来生产他们所需要的日用品。
分布于各国的塑料银行往往直接聘请当地人来运营,这创造了稳定的就业机会。以海地为例,在支付员工工资和其他费用后,负责管理塑料银行回收中心的当地居民每年可以赚到3000美元。相较于当地每日不足2美元的人均收入,回收中心提供的就业岗位能够极大程度地改善居民生活。
目前为止,塑料银行主要在海地、菲律宾、印度尼西亚、巴西和埃及等地区开展业务,并计划向越南和哥伦比亚等国扩张。截至 2020 年,塑料银行已通过4个国家的21,000 多名收集者回收利用了超过 1.5万吨的废弃塑料,相当于7000万个塑料水瓶、150万个塑料咖啡杯盖和5亿个塑料吸管。

回收中心的工作人员正在给塑料废弃物称重
与收集者共生
塑料银行的业务核心是分布在发展中国家的回收中心。一方面,它需要积极动员更多收集者的加入,从而保证尽可能多的塑料垃圾远离海洋;另一方面,它需要将塑料原料销售给合作伙伴,从而保证平滑的现金流来支付回收费用。
为了促进收集者的职业正规化,回收中心往往支付三倍的溢价来购买收集者手中的固体废弃物。与“物以稀为贵”的市场规律不同,塑料废品的收购价格基本维持在固定水平,不会随着塑料的供应数量而发生剧烈波动。这将塑料银行与其他牟取暴利的“中间商”区分开来,更容易获得当地居民的信赖。高额的回报与透明的塑料再利用过程在很大程度上消解了社会对于这群“拾荒者”的偏见与歧视,一些苦于海洋污染影响渔获的当地人甚至称他们为环保先锋。
除了创造额外收入,塑料银行也敏锐地捕捉到了收集者们的个人发展需求,开始提供扫盲教育等集体活动。这也在塑料银行和收集者之间创造了新的社区纽带,并为当地居民创造了多元的发展机会。对于许多不会读写的居民来说,识字是提高社区内发言权的基本途径,也可以帮助他们找到其他正规工作。
在IBM的协助下,塑料银行得以为每一个收集者创造数字账户。收集者们可以通过手机的应用程序来查看账户余额、奖励系统和进度追踪器。通过与本地金融系统的合作,数字账户内的积分可以用于银行的贷款抵押。
去中心化的数字账户提供了以下几个好处:首先,数字账户提高了存款的安全性。在海地,许多收集者们没有资格申请银行账户,而带着现金在大街上行走是十分危险的,极易受到打劫。基于区块链的数字账户则能够很好地规避这一风险。其次,数字账户便于家庭成员间的物品分发。由于交通和物流系统的限制,收集者们很难将领取到的现金和物品寄送给亲人。而在数字账户的帮助下,远在另一个行政区的亲人可以直接从就近的塑料银行商店兑换物品。
为了更好地推广数字账户,收集者们可以用回收塑料制品的积分来兑换手机,并且在塑料银行的商店里为手机充电。塑料银行的设施普遍采用太阳能供电,不仅节能环保,也能应对发展中国家电网覆盖率低和供电不稳定所带来的风险。
与企业客户共赢
从各个收集者手中得到的塑料垃圾将被统一运输到回收中心,经过分拣和清洁,它们被简单加工为塑料袋、塑料片或者塑料球,并作为原料直接销售给合作伙伴,以制作成新产品。
目前为止,塑料银行已经与跨国清洁用品公司SC Johnson、跨国日用品公司Henkel和Lush等企业达成合作,使用海洋塑料制作产品包装。
大型企业与塑料银行的合作往往是出于共同的战略发展目标。以Lush 为例,它从2015年开始便与Ocean Legacy 开展合作,尝试运用回收的海洋塑料作为包装素材。这项使命与其“无动物测试”的承诺相一致,因为海洋中有许多动物正因为误食塑料而丧生,因此减少海洋中的固体废弃物也是保护海洋生物的重要途径。
2017,Lush开发了第一款用「海洋塑料」制作的洗发乳瓶罐,并打出了“在清洁头皮的同时清洁海洋“的口号。塑料银行的合作企业往往支付高于市场价格几倍的溢价来购买这些原料。尽管这会在一定程度上抬高生产成本,但”环保导向型“的消费观念与高水平的企业ESG表现往往能带来更加可持续的经济利益。
对于在制造或包装中使用塑料的公司,塑料银行给他们提供了“积极使用塑料”的机会。通过回收利用与生产过程中等量的塑料,企业可以实现塑料足迹的碳中和,在清洁环境的同时改善生活与所处的社区。通过上文提到过的手机应用,企业客户能够实时跟踪到他们经营活动的社会效益和塑料回收轨迹,为企业社会责任和可持续发展报告提供关键数据。
参考文献
(1) 《扶贫与环保两不误,这家塑料银行是怎么做的?》
https://cloud.tencent.com/developer/news/238313
(2) Plastic Bank
https://www.ibm.com/case-studies/plastic-bank-systems-linuxone
(3)The Plastic Bank: Using Plastic Refuse To Create A Global Currency For The Poor
https://www.forbes.com/sites/annefield/2017/11/29/the-plastic-bank-using-plastic-to-create-a-global-currency-for-the-poor/?sh=124fb7ff7433
(4) Plastic Bank treating plastic like currency to tackle waste and poverty
https://www.zdnet.com/article/plastic-bank-treating-plastic-like-currency-to-tackle-waste-and-poverty/
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